El Diamante es uno de los alotropos del carbono (el principal es el grafito). Alótropo , Alotropía es la propiedad que poseen determinados elementos químicos de presentarse bajo estructuras moleculares diferentes, como el oxígeno, que puede presentarse como oxígeno atmosférico (O2) y como ozono (O3), o con características físicas distintas, como el fósforo, que se presenta como fósforo rojo y fósforo blanco (P4), o el carbono, que lo hace como grafito, diamante y fulereno. Para que a un elemento se le pueda denominar como alótropo, sus diferentes estructuras moleculares deben presentarse en el mismo estado físico.

La densidad del diamante es de 3,5 g/cm³. Su dureza se debe a sus enlaces carbono-carbono, muy estables en química, y a su disposición en la estructura: forma una pirámide perfecta. Es, en la actualidad, la joya más preciada en el mundo.

La dureza del diamante es tal, que sobre él se basa la escala de dureza de Mohs, asignándole el máximo posible, diez.

Tabla de valores Mohs:

Principales Yacimientos :

1. POR CRITERIOS GENÉTICOS.

Los tipos de yacimientos más importantes para estas gemas son:

	los primarios de kimberlitas, (rocas volcánicas ultrabásicas que proceden de zonas profundas de la corteza o incluso del manto superior, y que ascienden por chimeneas volcánicas o diatremas hasta la superficie, provocando fenómenos explosivos). Más recientemente se han encontrado diamantes en lamproitas relacionadas con escudos arcaicos.
	Los secundarios de tipo placeres, que se forman por concentración mecánica a partir de la erosión de las kimberlitas y lamproitas primarias, tanto en depósitos fluviales como en depósitos marinos costeros de los que proceden algunos de los mejores ejemplares de diamantes gemas (Namibia).

Tanto unos como otros se encuentran en zonas cratonizadas de la corteza terrestre, correspondientes a escudos antiguos (brasileño, sudafricano, fenoscándico, siberiano, etc.).

2. POR CRITERIOS GEOGRÁFICOS.

La mayor concentración de yacimientos de diamantes se encuentra en el África Meridional ( Sudáfrica , Namibia , Bostwana ), en el África Central ( República Democrática del Congo , Sierra Leona ), en Australia , en Siberia - Yakutia ( Rusia ) y Minas Geraes ( Brasil ).

Antiguamente hubo yacimientos en Golconda ( India ), hoy totalmente agotados. Yacimientos menores se encuentran en el escudo de las Guayanas ( Venezuela , Guayanas ), en Estados Unidos y, descubiertos más recientemente, en Canada .

Historia :

Durante mucho tiempo se soñó con lograr producir diamantes artificialmente. Fue en 1954 cuando la compañía General Electric produjo, aunque pequeños, auténticos diamantes, al someter una sustancia carbonosa (rica en grafito) a una temperatura de 2.899 ºC y presión de más de 100.000 atmósferas (semejante a la que se supone que existía en las profundidades de la corteza terrestre cuando se formaron los mantos diamantíferos.)

A partir de entonces, el diamante artificial se fabrica en gran escala. Su mayor aplicación es de tipo industrial, aunque también se fabrican diamantes para joyas. Su precio es más reducido que el de uno natural. En la actualidad hay empresas encargadas de producir diamantes de cenizas de seres humanos se llama "Algordanza" y ha abierto sus oficinas en julio de 2004. El precio y el tiempo de producción dependen del tamaño y la calidad de la piedra. Un diamante de medio (0,5) quilate, es decir del tamaño de un guisante, cuesta cerca de 6.000 francos y es la oferta más económica. Después, si se quiere una piedra más gruesa, hay que pagar más. Aunque el diámetro del diamante nunca superará los 6 milimetros porque la teconología no permite fabricar diamantes más grandes.

¿ Cuantos kilates tiene el mayor de los diamantes ?

El Cullinan con 530,2 ktes tallado en pera, que en bruto tenía 3,106 ktes y de él se sacaron mas de 100 diamantes de tamaño inferior. Se encuentra en la Torre de Londres entre las Joyas de la Corona.

El Cullinan II de 317,4 ktes, el Gran Mogol de 280, el Nizam de 277, son los siguientes en orden de inferior tamaño de todo el mundo. Hay que tener en cuenta que antes de tallados su volumen era mucho mayor.

¿Algún dato curioso sobre esta piedra?

Entre otros muchos más, que mezclado con sulfato de cromo y sometido a unos 200 º centígrados se convierte en un "suspiro", (anhídrido carbónico).